Riyadh: सस्ती उड़ानें और बेहतरीन होटल

रियाद यात्रा गाइड

सऊदी अरब ने जब से पर्यटकों के लिए दरवाज़े खोले हैं, उसकी राजधानी रियाद तेज़ी से बदल रही है। यह रेगिस्तान में फैला एक विशाल महानगर है, जहाँ कांच की ऊँची इमारतें और चौड़े हाईवे हैं, लेकिन यहीं मिट्टी की ईंटों से बना वह पुराना शहर भी है जहाँ सऊदी राज्य की नींव पड़ी थी। भारतीय यात्रियों के लिए रियाद नया और रोमांचक गंतव्य है, और यहाँ रहने वाले लाखों भारतीयों की वजह से खाना और भाषा कोई समस्या नहीं बनती।

एक नज़र में

• मुद्रा: सऊदी रियाल (SAR)। कार्ड और मोबाइल भुगतान लगभग हर जगह चलता है।
• भाषा: अरबी; होटल, मॉल और दफ़्तरों में अंग्रेज़ी आम है, और कई दुकानों पर हिंदी-उर्दू भी समझी जाती है।
• साप्ताहिक छुट्टी: शुक्रवार और शनिवार।
• समय: भारत से ढाई घंटा पीछे।
• प्लग: ज़्यादातर टाइप G।

वीज़ा

भारतीय पासपोर्ट धारकों को सामान्यतः पहले से वीज़ा लेना होता है। कुछ स्थितियों में (जैसे वैध US, UK या शेंगेन वीज़ा होने पर) ई-वीज़ा या वीज़ा ऑन अराइवल की सुविधा मिल सकती है। नियम बदलते रहते हैं, इसलिए बुकिंग से पहले आधिकारिक "Visit Saudi" या सऊदी विदेश मंत्रालय के वीज़ा पोर्टल पर जाँच करें। उमराह के लिए वीज़ा नियम अलग हो सकते हैं।

मौसम और सही समय

रियाद का मौसम गर्म और सूखा रहता है। नवंबर से फ़रवरी सबसे अच्छा समय है: दिन गुनगुने और रातें ठंडी, कभी-कभी काफ़ी ठंडी, इसलिए एक हल्की जैकेट रखें। इसी समय "रियाद सीज़न" के कॉन्सर्ट, मेले और खेल आयोजन होते हैं। मार्च, अप्रैल और अक्टूबर ठीक-ठाक हैं। मई से सितंबर में बहुत तेज़ गर्मी होती है, इसलिए बाहर घूमना केवल सुबह जल्दी या देर शाम संभव है। रमज़ान में रेस्टोरेंट इफ़्तार के समय खुलते हैं और शहर देर रात तक जागता है।

क्या देखें

पुराना रियाद

दिरइया शहर के उत्तर-पश्चिमी किनारे पर है, जहाँ पहले सऊदी राज्य की स्थापना हुई थी। इसका अत-तुरैफ़ इलाका UNESCO विश्व धरोहर है, जिसमें मिट्टी के महल और दीवारें सुंदर ढंग से सँवारी गई हैं। बगल में बुजैरी टैरेस पर रेस्टोरेंट और कैफ़े से पुरानी बस्ती और वादी हनीफ़ा का नज़ारा मिलता है।

शहर के बीच मसमक किला है, जो आधुनिक सऊदी अरब की स्थापना की कहानी का अहम हिस्सा है। आसपास के दीरा इलाके के पारंपरिक सूक़ में खजूर, इत्र, ऊद, कालीन और पुरानी चीज़ें मिलती हैं; भारत ले जाने के लिए खजूर और इत्र अच्छे तोहफ़े हैं।

संग्रहालय

सऊदी अरब का राष्ट्रीय संग्रहालय अरब प्रायद्वीप के इतिहास को प्रागैतिहासिक काल से आज तक दिखाता है। पास का मुरब्बा पैलेस बताता है कि पुराने समय में शाही दरबार कैसे चलता था।

आधुनिक शहर

किंगडम सेंटर के स्काई ब्रिज और अल फ़ैसलिया टावर से पूरे शहर का नज़ारा दिखता है। बुलेवार्ड सिटी और बुलेवार्ड वर्ल्ड बड़े मनोरंजन क्षेत्र हैं, जहाँ रियाद सीज़न में खूब रौनक रहती है।

शहर से बाहर

एज ऑफ़ द वर्ल्ड (जबल फ़िहरैन) तुवैक़ पहाड़ों की एक खड़ी चट्टान है, जहाँ से नीचे फैला विशाल मैदान दिखता है। रास्ता कच्चा है, इसलिए ज़्यादातर लोग 4x4 वाले टूर के साथ जाते हैं। रेड सैंड के लाल टीलों पर क्वाड बाइकिंग और सूर्यास्त कैंप लोकप्रिय हैं।

क्या खाएँ

सऊदी अरब की राष्ट्रीय डिश कब्सा (मसालेदार चावल के साथ चिकन या मटन) ज़रूर खाएँ; इसका स्वाद भारतीय बिरयानी-पुलाव से मिलता-जुलता लगेगा। सड़क किनारे मुतब्बक़ और इलायची वाली सऊदी कॉफ़ी के साथ खजूर का मज़ा लें। शाकाहारी यात्रियों के लिए राहत की बात यह है कि बतहा और ओलाया जैसे इलाकों में दक्षिण भारतीय, केरल, पंजाबी और शुद्ध शाकाहारी भारतीय रेस्टोरेंट आसानी से मिलते हैं। सऊदी अरब में शराब नहीं मिलती।

कैसे पहुँचें और घूमें

किंग ख़ालिद इंटरनेशनल एयरपोर्ट (RUH) पर भारत के कई शहरों, जैसे दिल्ली, मुंबई, कोझिकोड, कोच्चि, हैदराबाद और लखनऊ, से उड़ानें आती हैं; सऊदिया, फ़्लाईनास, एयर इंडिया, इंडिगो जैसी एयरलाइनें चलती हैं, और खाड़ी देशों से होकर कनेक्टिंग उड़ानें भी मिलती हैं। एयरपोर्ट से टैक्सी या Uber/Careem लें।

शहर बहुत बड़ा है और कार के हिसाब से बना है, इसलिए ऐप वाली टैक्सी सबसे आसान है। रियाद मेट्रो चरणों में खुल रही है और बसें भी बढ़ रही हैं; यात्रा के समय क्या चल रहा है, यह आधिकारिक ऐप में देखें।

कहाँ ठहरें

• अल ओलाया: व्यापार का केंद्र, बड़े होटल, मॉल और रेस्टोरेंट।
• KAFD: नई ऊँची इमारतें और महंगे होटल।
• दिरइया के पास: विरासत पसंद करने वालों के लिए बुटीक होटल।
• बतहा के आसपास: सस्ते होटल और भारतीय खाना नज़दीक।

बजट टिप्स

• अत-तुरैफ़ और राष्ट्रीय संग्रहालय एक ही दिन देखें ताकि टैक्सी का खर्च बचे।
• भारतीय और स्थानीय रेस्टोरेंट में खाना सस्ता और भरपेट मिलता है।
• डेज़र्ट ट्रिप प्राइवेट की बजाय ग्रुप टूर में बुक करें।
• रियाद सीज़न में कई मुफ़्त सार्वजनिक कार्यक्रम होते हैं।
• सीधी और कनेक्टिंग उड़ानों के दाम काफ़ी अलग होते हैं; voyagiro.com एक ही खोज में 27+ बुकिंग साइटों की मुफ़्त तुलना करता है।

शिष्टाचार

पुरुष और महिलाएँ दोनों कंधे और घुटने ढककर रखें। महिलाओं के लिए अबाया अनिवार्य नहीं है, पर ढीले, शालीन कपड़े पहनें। लोगों की फ़ोटो लेने से पहले पूछें और सरकारी इमारतों की तस्वीरें न लें। नमाज़ के समय कुछ दुकानें थोड़ी देर बंद हो सकती हैं।